Les chiens militaires

Bien que beaucoup de légendes de chiens de guerre aient circulé depuis l'antiquité, l'image du chien combattant l'homme reste avant tout une chimère. Il est trés probable que des chiens ont été trés tôt utilisés au combat, mais en tant qu'auxilliaires et dans une adaptation de ses usages civils (garde, pistage...). A la fin du XIX° siècle en France se met en place des expérimentations des missions que l'on pourrait confier aux chiens en temps de guerre, sans qu'aucun programme d'ensemble ne se mette en place. Il a été mis en évidence que les missions suivantes pouvaient lui être attribuées:

Eclaireur, patrouilleur: pour aider l'avant-garde à détecter la présence de l'ennemi
Sentinelle, surveillance
Estafette, liaison: pour porter des messages
Ravitaillement: pour porter des munitions ou autres
Sanitaire: Recherche de blessés aprés la bataille
Trait: pour tirer des mitrailleuses par exemple (à l'instar de l'armée belge)

En Allemagne, des études similaires ont conduit à la création de services cynotechniques efficaces. En Fance seul un service de chien sanitaire a pu être mis en place avant guerre. De fait nous accusions en ce domaine un fort retard sur nos futurs ennemis. Durant la guerre les sociétés civiles de cynophilie apportérent toute leur aide pour créer un service de chiens militaires adéquat. Il fallait en effet créer des chenils militaires pour dresser les chiens et former les combattants qui les encadreraient. Les premières organisations valables sont créées en 1915, mais ce n'est qu'en 1917 que ce service fut réellement tout à fait performant. Outre les fonctions citées plus haut, on créa aussi la spécialité de ratier, c'est à dire élimineur de rats (nécessité oblige...). Seul le chien sanitaire devint rapidement obsolète, à cause de la staticité de la guerre de position.

Chiens sanitaires à l'entraînement chien de trait ambulancier

Chien militaire de trait

Chien militaire sanitaire

Chien de liaison

Chien patrouilleur

Dressage de chiens ratiers:

Sources: Centrale Canine Magazine Hors série Mars 2018