Un des premiers modèles mis en service fut le fusil-mitrailleuse danois Madsen, arme de trés belle facture et essayée dans le monde entier. Adoptée réglementairement par la Russie, elle fit ses preuves dans le conflit russo-japonais de 1904-1905. Cela fit bonne impression et toutes les grandes puissances firent des études en ce sens.
En France on testa le fusil-mitrailleuse Hotchkiss ainsi que le modèle Berthier. On écarta les modèles étrangers par fierté nationale. Seul un prototype fonctionant par long recul du canon trouva grâce auprés des autorités françaises. Ce projet tomba dans l'oubli et on préféra, à l'instar des autres puissances, se tourner vers un allégement des mitrailleuses existantes.
Le FM Madsen
Le FM Hotchkiss
Le FM Berthier
Le fusil mitrailleur Chauchat: En 1915 l'atroce réalité du combat balaya les objections du temps de paix et on chercha par tous les moyens la supériorité du feux. Les société étrangères ne pouvant subvenir à nos besoins on ressorti le projet resté dans les cartons. Les ingénieurs travaillèrent dans les pires conditions de hâte et d'improvisation. Ils réussirent en moins d'un an à adapter tant bien que mal le prototype et à assurer une production massive. Le Chauchat inaugure ainsi l'ère de la production de masse d'armes à bas prix. Souvent condamné en bloc, le Chauchat doit être jugé dans son contexte. Sujet aux enrayement fréquents, il redonna néanmoins la supériorité de feux aux soldats français. On pouvait tirer en mitrailleuse, au coup par coup, ou mettre le F.M. en position de sûreté, suivant la position du levier de tir et de sûreté. Doté d'une extrême mobilité, trés efficace aux petites et moyennes distances (jusqu'à 600-700m), on pouvait aussi tirer en marchant.
- Longeur: 1170mm
- Longueur du canon 450mm
- Calibre: 8mm Lebel
- Chargeur: de 20 cartouches, en demi lune
- cadence: 240 coups/min
- cadence pratique au coup par coup: 60 à 80 coups/min
- cadence pratique en mitrailleuse: 140 coups/min
- portée maximale: 2000m
- Poids: 9,5Kg
