L'EMPIRE DU SOLEIL LEVANT

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En 1868 l'empereur Meiji fut restauré et le pays entreprît sa modernisation, industrielle et militaire, afin déviter tout simplement une probable colonisation. Ce fut rendu possible par un régime fort, unifié et centralisé, qui succédait au régime féodal de Tokugawa. Le Japon assimila alors la technologie et le mode de vie des occidentaux. Les armes furent dabord achetées en occident, puis le Japon réussit à se doter de chantiers navals et d'arsenaux.

L'empereur Meiji

L'empereur Meiji nouvellement restauré

La première épreuve de la nouvelle armée nippone fut la guerre sino-japonaise de 1894-95, déclenchée à cause de l'influence des deux pays en Corée. L'armée et la marine chinoise, mal équipées et mal organisées, furent écrasées, et la Chine abandonnat sa zone d'influence coréenne au Japon.

Bataille du fleuve Yalou, qui vit la destruction de la flotte chinoise durant la guerre sino-japonaise:

Guerre sino-japonaise: bataille du fleuve Yalou

La deuxième épreuve, de taille cette fois, fut l'attaque de la Russie à Port-Arthur, déclenchée à cause de l'influence des deux pays en Mandchourie. La victoire étonnante du Japon montra au monde entier une puissance militaire de premier ordre, même si le pays était à bout de souffle. Premier pays d'Asie à tenir en échec une puissance occidentale, le Japon se fit alors le champion du nationalisme asiatique.

Les japonais débarquent en Corée en février 1904 au début de la guerre contre la russie:

Les japonais débarquent en Corée au début de la guerre contre la Russie

Aprés la capitulation de Port-Arthur les vaincus croisent les vainqueurs

Aprés la capitulation de Port-Arthur

Le Japon et sa zone d'influence aprés la guerre russo-japonaise:

Le japon et sa zone d'influence

Obusier japonais en batterie au siège de Port-Arthur:

Obusier japonais au siège de Port-Arthur

Lors de la première guerre mondiale, le Japon entra en guerre au côté des alliés, et s'empara de nombre de colonies allemandes en Asie.

Japonais lors de la prise de Tsing-Tao:

Batterie japonaise lors de la prise de Tsing-Tao


Médailles militaires japonaises:

De gauche à droite: ordre du milan d'or, ordre du soleil levant, ordre du trésor sacré

Médailles militaires japonaises


Japonais honorant leurs morts au sanctuaire de Yasukuni: fait trés politisé dans l'Asie contemporaine où le souvenir de la guerre est encore trés vivace

Japonais honorant leurs morts de la guerre au santcuaire de Yasukuni


Yoshi-Hito - empereur du Japon lors de la grande guerre:

Empereur Yoshi-Hito


Sources: La machine de guerre japonaise - Bordas - 1981